Thay vì sử dụng động tác cắt với hai lưỡi tréo qua nhau như kéo, kìm cắt bằng cách ép mạnh hai lưỡi như hai cái nêm vào sợi dây. Các lưỡi được mài thành hình chữ "V " đối xứng, do đó có thể hình dung hai hàm tạo thành chữ " X ", khép hoàn toàn. Các kìm được làm bằng thép cường lực, và thường được làm nóng bằng cảm ứng nhiệt và tôi để làm cứng riêng phần lưỡi.